N.º 062-M-2011.-TRIBUNAL SUPREMO DE ELECCIONES. San José, a las doce horas del cuatro de enero de dos mil once.
Diligencias de cancelación de credenciales de regidor suplente de la Municipalidad de Jiménez, provincia Cartago, que ostenta el señor José René Arévalo Jovel.
1.- Mediante oficio n.º SC-243-2010, presentado ante la Secretaría de este Tribunal el 25 de agosto del 2010, la señora Nuria Estela Fallas Mejía, Secretaria del Concejo Municipal de Jiménez, provincia Cartago, comunicó el acuerdo adoptado por ese municipio en el artículo VI de la sesión ordinaria n.° 13, celebrada el 9 de agosto del 2010, en el que se conoció y aceptó la renuncia formulada por el señor José René Arévalo Jovel c.c. José René Jovel Arévalo, a su cargo de regidor suplente (folios 1 y 2).
2.- En auto de las 15:15 horas del 17 de noviembre del 2010 este Tribunal previno al Concejo Municipal de Jiménez para que remitiera original o copia certificada de la carta de renuncia del señor Arévalo Jovel, así como la dirección exacta en donde pudiera ser notificado (folio 7).
3.- En escrito del 29 de noviembre de 2010 la Secretaría del Concejo Municipal de Jiménez cumplió con la prevención formulada (folios 9 y 10).
4.- En el procedimiento no se notan defectos que causen nulidad o indefensión.
Redacta la Magistrada Zamora Chavarría; y,
I.- Hechos probados: De interés para la resolución del presente asunto se tienen los siguientes: a) que el señor José René Arévalo Jovel es regidor suplente de la Municipalidad de Jiménez, provincia Cartago, dado que fue designado para ese cargo por este Tribunal, mediante resolución n.º 6870-M-2010 de las 8:30 horas del 16 de noviembre de 2010 (folios 3 al 5); b) que el señor Arévalo Jovel fue propuesto por el Partido Acción Ciudadana (nómina de candidatos a folio 6); c) que el señor Arévalo Jovel renunció a su cargo como regidor suplente de la Municipalidad de Jiménez (folio 2); d) que el Concejo Municipal de Jiménez, en el artículo VI de la sesión ordinaria n.° 13, celebrada el 9 de agosto del 2010, conoció y aceptó la renuncia del señor José René Arévalo Jovel a su cargo de regidor suplente en la Municipalidad de Jiménez (folio 1); y, e) que la candidata que sigue en la nómina de suplentes del Partido Acción Ciudadana, que no resultó electa ni ha sido designada por este Tribunal para desempeñar el cargo, es la señora Shirley Brenes Hernández (folios 6 y 11).
II.- Sobre la renuncia presentada: El artículo 171 de la Constitución Política dispone que los Regidores Municipales “desempeñan sus cargos obligatoriamente”, obligatoriedad que debe entenderse referida al debido cumplimiento de las responsabilidades propias del cargo mientras se ostente la investidura, pero no a la imposibilidad de renunciar a él cuando circunstancias personales o de otro orden así lo indiquen. La renuncia a cualquier cargo público, incluyendo los de elección popular, es inherente a la libertad como valor constitucional de que gozan todas las personas pues constituye un derecho fundamental reconocido en el artículo 20 de la Constitución Política. En ese sentido, la mayoría de los integrantes de este Tribunal son del criterio que la renuncia formulada por un regidor, en los términos establecidos en el inciso c) del artículo 24 del Código Municipal, constituye causal para la cancelación de la credencial que, en ese carácter, ostenta.
De no aceptarse la posibilidad de la renuncia pura y simple se atentaría contra un derecho fundamental: la libertad, previsto no sólo en la Constitución Política sino también en Tratados y Convenios Internacionales, siendo una de sus manifestaciones el poder optar por mantenerse o no en determinado cargo. Así, en caso de no accederse a la posibilidad de una renuncia voluntaria, se induciría al regidor a incurrir en una causal sancionatoria como podría ser el abandono de sesiones, con evidente lesión a los intereses de la Corporación Municipal.
Por ello, al haberse acreditado que el señor José René Arévalo Jovel, en su condición de regidor suplente de la Municipalidad de Jiménez, renunció voluntariamente a su cargo y que su renuncia fue conocida por el concejo de esa municipalidad, lo procedente es cancelar su credencial y llenar la vacante conforme corresponda.
III.- Sustitución del regidor suplente José René Arévalo Jovel: El numeral 208, párrafo segundo, del Código Electoral regula la sustitución de diputados, regidores o concejales de distrito ante circunstancias de fallecimiento, renuncia o incapacidad de éstos, estableciendo que el Tribunal Supremo de Elecciones “dispondrá la sustitución llamando a ejercer el cargo, por el resto del período constitucional, a quien en la misma lista obtuvo más votos o a quien siga en la misma lista, según corresponda”. En consecuencia, este Tribunal sustituirá a los regidores suplentes que deban abandonar sus funciones, con los candidatos de la misma naturaleza (a regidores suplentes) que sigan en la lista del partido político del funcionario saliente, que no hayan resultado electos ni hayan sido designados para desempeñar el cargo.
Dicha norma del actual Código Electoral no modifica o deroga en forma tácita la regla dispuesta en el artículo 25 inciso d) del Código Municipal (como sí sucede respecto del inciso c) de ese artículo, en relación con los regidores propietarios) sino que más bien la complementa, ya que el inciso d) del artículo 25 del Código Municipal establece que corresponde al Tribunal Supremo de Elecciones “Completar el número de regidores suplentes, escogiendo de entre los candidatos que no resulten electos, a quien habría seguido según las reglas que determinaron la elección”. Así las cosas, al haberse tenido por probado en autos que, la candidata que sigue en la nómina de suplentes del Partido Acción Ciudadana, que no resultó electa ni ha sido llamada por este Tribunal para desempeñar el cargo, es la señora Shirley Brenes Hernández, por esa razón se le designa como regidora suplente en la citada municipalidad. La presente designación lo será por el período que va desde su juramentación hasta el treinta de abril de dos mil diez y seis.
POR TANTO
Se cancela la credencial de regidor suplente del Partido Acción Ciudadana en la Municipalidad de Jiménez, provincia Cartago, que ostenta el señor José René Arévalo Jovel c.c. como José René Jovel Arévalo. En su lugar se designa a la señora Shirley Brenes Hernández como regidora suplente de la citada municipalidad. La presente designación rige a partir de la juramentación y hasta el treinta de abril del dos mil diez y seis, fecha en que finaliza el presente período constitucional. Los Magistrados Sobrado González y Bou Valverde salvan el voto. Notifíquese al señor Arévalo Jovel, a la señora Brenes Hernández y al Concejo Municipal de Jiménez. Publíquese en el Diario Oficial.
Luis Antonio Sobrado González
Zetty Bou Valverde Ovelio Rodríguez Chaverri
VOTO SALVADO DE LOS MAGISTRADOS SOBRADO GONZÁLEZ Y BOU VALVERDE
Los suscritos Magistrados, con el debido respeto, nos apartamos del criterio adoptado por la mayoría del Tribunal y salvamos el voto por las razones que de seguido se exponen.
Conforme hemos externado en anteriores oportunidades, una de las características de la relación de servicio que vincula a los funcionarios con la Administración a la que sirven es su carácter voluntario; razón por la cual los cargos públicos son renunciables, debiéndose considerar que una renuncia de tal tipo constituye un acto unilateral, de suerte tal que no requiere de aceptación alguna para que surta efecto (así lo precisaba la Procuraduría General de la República en su dictamen N° C-092-98 del 19 de mayo de 1998).
La anterior regla queda excepcionada en relación con los regidores municipales, debido a que la Constitución Política estipula, expresamente, que éstos "... desempeñarán sus cargos obligatoriamente..." (art. 171). Dicha disposición resulta de una larga tradición constitucional, la cual se remonta a la Constitución de Cádiz de 1812, cuyo artículo 319 establecía que el referido cargo municipal era "carga concejil, de que nadie podrá excusarse sin causa legal".
Por su parte, el inciso c) del artículo 24 del Código Municipal establece, como causa de pérdida de la credencial de regidor, "La renuncia voluntaria escrita y conocida por el Concejo"; constituyendo el anterior, uno de los supuestos en que le corresponde al Tribunal Supremo de Elecciones decretar la cancelación de tal credencial, en la inteligencia del inciso b) del artículo 25 de ese mismo Código. Esas disposiciones del Código Municipal deben ser interpretadas "conforme a la Constitución".
El principio de interpretación del bloque de legalidad "conforme a la Constitución", que ha sido receptado por la jurisprudencia constitucional, constituye el corolario de la eficacia directa del clausulado constitucional, como bien lo entiende la doctrina constitucionalista:
La supremacía de la Constitución sobre todas las normas y su carácter central en la construcción y en la validez del ordenamiento en su conjunto, obligan a interpretar éste en cualquier momento de su aplicación -por operadores públicos o por operadores privados, por Tribunales o por órganos legislativos o administrativos- en el sentido que resulta de los principios y reglas constitucionales, tanto los generales como los específicos referentes a la materia de que se trate" (Eduardo García de Enterría, "La Constitución como norma y el Tribunal Constitucional", Madrid, Civitas, 1988, pág. 95).
Por ello y en virtud del principio de unidad del ordenamiento, así como de la necesidad de rehuir del vacío que produce la invalidación normativa, frente a varias interpretaciones posibles de un precepto, ha de preferirse aquella que salve de un potencial roce constitucional (véase en el mismo sentido Ignacio de Otto, "Derecho Constitucional, sistema de fuentes", Barcelona, Ariel, 1988, pág. 80). Igual criterio debe presidir la actividad de integración del ordenamiento, para colmar sus insuficiencias. Con ello, las normas constitucionales y los principios que recogen, adquieren un rol dominante en la concreción de los sentidos normativos; a lo cual va aparejada una implícita prohibición para el intérprete de recurrir a criterios hermenéuticos que conduzcan a resultados contradictorios con dichas normas y principios.
La anterior exigencia interpretativa obliga a entender que los citados numerales del Código Municipal únicamente autorizan a cancelar las credenciales del regidor que renuncia a su cargo, cuando tal renuncia se base en motivos excepcionales que razonablemente eximan al interesado del cumplimiento de su deber constitucional, previamente valorados por el respectivo Concejo Municipal. Sólo de esa manera es posible conciliar la obligatoriedad del cargo, impuesta constitucionalmente, con el principio de que nadie está obligado a lo imposible.
En el subjúdice, no habiéndose demostrado la existencia de motivos de tal índole, los suscritos Magistrados consideramos que no cabe ordenar la cancelación de la credencial del regidor suplente José René Arévalo Jovel.
Luis Antonio Sobrado González Zetty Bou Valverde
Cancelación de credenciales Regidor suplente
Municipalidad de Jiménez
José René Arévalo Jovel
WGCH/er.-